Washington DC tiene una de las economías restauranteras más densas del país en relación con su población: 700,000 residentes, pero una población diaria de trabajadores que supera 1M y más de 25M de visitantes al año. La economía gastronómica se forma por cuatro fuerzas que se traslapan: las comidas corporativas del gobierno federal (comidas de cabilderos en K Street, comidas del personal de Capitol Hill, cuentas de gastos del Pentágono y de contratistas del gobierno, ciclos de transición presidencial cada 4 años), las comidas de embajadas y diplomáticos (más de 180 embajadas con eventos frecuentes), la densidad de alta cocina con estrellas Michelin (DC tiene su propia Guía Roja Michelin: minibar y Jônt tienen dos estrellas, y Rose's Luxury, Bresca e Imperfecto están entre los de una estrella) y el histórico corredor de restaurantes afroamericanos de U Street (Ben's Chili Bowl y el movimiento Black Restaurant Week que DC impulsó primero).
La estructura de impuestos de DC es particular: 6% de impuesto sobre las ventas estándar + 10% de meals tax sobre la comida preparada de restaurantes, incluido el alcohol (uno de los impuestos a comidas de restaurante más altos del país). Los restaurantes deben aplicar el meals tax de 10% en lugar de la tasa estándar de 6%. DC también cobra un impuesto de 10% al alcohol por copa que se traslapa con el meals tax en ciertas ventas solo de alcohol (las reglas varían). Katalyst maneja la estructura del meals tax propia de DC y la reporta por separado para declaraciones limpias ante la DC Office of Tax and Revenue.
El cumplimiento laboral en DC es de los más estrictos de EE. UU.: salario mínimo de $18.40/hora desde julio de 2026 (de los más altos de EE. UU.). El mínimo para empleados con propinas sube de forma escalonada por la Initiative 82 (aprobada en 2022; enmendada por el DC Council en 2025 para que el salario con propinas suba por etapas hasta el 75% del mínimo completo para julio de 2034, en lugar de igualarlo en 2027). Actualmente el mínimo con propinas es de $10.30/hora (desde julio de 2026), con propinas hasta completar $18.40/hora; los aumentos continúan. El programa DC Paid Family Leave se financia con un impuesto de nómina patronal (actualmente 0.75%). La DC Earned Sick and Safe Leave Act exige acumulación de licencia. El módulo laboral de Katalyst maneja la eliminación gradual del salario con propinas de DC, las aportaciones a Paid Family Leave y el seguimiento de la licencia por enfermedad.