Los restaurantes de North Dakota están marcados de forma única por el auge petrolero de Bakken y la economía cíclica de los trabajadores de energía. Los restaurantes de Williston, Dickinson y Watford City atienden a trabajadores de los campos petroleros mediante planes de comida corporativos (las empresas pagan por adelantado a los restaurantes las comidas de sus trabajadores durante turnos largos, con facturación diaria, semanal o mensual). Cuando el precio del petróleo sube, la zona de Bakken vive picos enormes de demanda; cuando baja, los restaurantes sufren caídas igual de fuertes. Fargo (NDSU, más el turismo atraído por la película Fargo y la escena gastronómica emergente del centro alrededor del Hotel Donaldson y el distrito artístico de Roberts Street) sostiene la parte este del estado. Grand Forks (UND) y Bismarck (capital del estado) completan los mercados. A eso se suma la herencia agrícola escandinava y luterana que define la cocina del North Dakota rural: hot dish, lefse, sopa knoephla y la tradición de las cenas comunitarias de iglesia (church suppers), que sigue siendo importante en las zonas rurales.
Impuesto sobre ventas en North Dakota: 5% estatal + 0.5%–3% local. Fargo 7.75% combinado, Bismarck 8%, Grand Forks 7.25%, Williston 8%. Los restaurantes pagan la tasa combinada completa sobre la comida preparada, y muchas ciudades (Bismarck, Mandan, Dickinson y Williston, entre otras) agregan un impuesto local de hospedaje y restaurantes de 1%. Algunos pueblos turísticos (la entrada al Theodore Roosevelt National Park, la zona de Lake Sakakawea) cobran además un impuesto de hospedaje (Lodging Tax) a los restaurantes vinculados a alojamientos.
Lo laboral en North Dakota sigue la norma federal: mínimo de $7.25/hora (ND lo iguala), $4.86/hora para empleados con propina, con las propinas completando hasta $7.25 (ND tiene un piso de salario en efectivo para empleados con propina más alto que los $2.13 federales, algo poco común). No hay ley estatal de días pagados por enfermedad ni ley estatal de horarios justos (Fair Workweek). Las propinas compartidas siguen las reglas federales del DOL.