DC, Chicago y Michigan dieron marcha atrás al fin del tip credit

Entre 2022 y 2024, eliminar el tip credit (el crédito por propinas que permite pagar a los empleados con propinas menos que el salario mínimo) parecía el rumbo inevitable. Los votantes de Washington, DC aprobaron la Initiative 82 con cerca del 74% de los votos. El concejo de Chicago aprobó una eliminación gradual en cinco años. La Suprema Corte de Michigan revivió un calendario que habría eliminado el crédito para 2030. Si estabas abriendo un restaurante, era razonable planear un futuro en el que cada mesero ganara el salario mínimo completo antes de propinas.

Para septiembre de 2026, los tres se habían recortado. Pero ninguno volvió al punto de partida. Lo que reemplazó la eliminación en cada caso es un salario con propinas fijado como porcentaje del mínimo, indexado y que sube según un calendario. Eso es más difícil de planear que cualquiera de los dos extremos, porque la cifra cambia cada año en una fecha que necesitas conocer.

Qué se aprobó y en qué terminó

Los caminos fueron distintos. El concejo de DC congeló el salario con propinas en $10 en junio de 2025, cuando debía subir a $12, y luego votó 7–5 en julio para enmendar la iniciativa en lugar de derogarla, que era lo que había propuesto la alcaldesa Bowser. El concejo de Chicago votó 30–18 en marzo de 2026 para derogar la eliminación gradual por completo; el alcalde la vetó, el intento de anular el veto fracasó y la pausa de dos años fue el acuerdo intermedio. La legislatura de Michigan aprobó su arreglo días antes de que entrara en vigor el calendario del tribunal.

El resultado tiene la misma forma en los tres lugares: un tip credit que sobrevive, se reduce según un calendario y, en DC y Michigan, nunca llega a cero.

Los votantes rechazaron cambios en ambas direcciones

Vale la pena leer juntas dos medidas de la boleta de 2024.

Massachusetts Question 5 habría subido el salario con propinas al mínimo completo. Perdió 64.1% contra 35.9%. La tarifa del estado para trabajadores con propinas sigue en $6.75 sobre un mínimo de $15.00, sin cambios desde enero de 2023.

Arizona Proposition 138 iba en sentido contrario. Respaldada por grupos restauranteros, habría permitido pagar a los trabajadores con propinas 25% menos que el salario mínimo, siempre que el salario más las propinas superaran el mínimo más $2. Perdió aproximadamente tres a uno.

Ningún electorado quiso mover mucho el tip credit en ninguna dirección. Es útil saberlo antes de dar por hecho que tu estado es el siguiente.

Dónde no existe el tip credit

El piso federal no cambió: un salario en efectivo de $2.13 y un tip credit máximo de $5.12 sobre el mínimo de $7.25. La tabla actual del Department of Labor enumera los estados que exigen el salario mínimo estatal completo antes de propinas:

• Alaska, California, Minnesota, Nevada, Oregon, Washington: sin tip credit.
• Montana: sin tip credit, pero el mínimo depende del tamaño del negocio: $10.85 para negocios con más de $110,000 en ventas anuales, $4.00 por debajo de eso.
• Hawaii: técnicamente hay tip credit, pero solo de $1.25, y solo si el salario más las propinas superan el mínimo por al menos $7.00.

Illinois todavía permite un crédito de hasta 40% en todo el estado. Una iniciativa para eliminarlo no ha pasado, así que el calendario de Chicago aplica solo dentro de la ciudad.

La pelea por la evidencia, con justicia

Todos los involucrados tienen cifras, y muy pocas son neutrales.

Del lado restaurantero, el Employment Policies Institute, alineado con la industria, reportó que el empleo en restaurantes de servicio completo de DC bajó 3.5% entre mayo de 2023 y mayo de 2024, contra una caída de 0.7% en toda el área metropolitana. La National Restaurant Association y una coalición de restaurantes de DC han publicado otras cifras de pérdida de empleos que no coinciden entre sí. La Restaurant Association Metropolitan Washington contó 102 cierres en 2025, cerca de 39% más que el año anterior, y luego 43% menos cierres en el primer semestre de 2026, algo que atribuye a la pausa.

Del otro lado, el Economic Policy Institute y grupos de trabajadores sostienen que no hay evidencia de que la política haya dañado a la industria.

Esto es lo que yo tomaría en cuenta. Los restaurantes de DC pasaron 2025 absorbiendo despidos federales, un cierre del gobierno y aranceles al mismo tiempo que los aumentos salariales. Nadie ha publicado un estudio que separe esos efectos. Quien te diga exactamente cuántos empleos costó, o salvó, la I-82 está citando a un grupo de presión.

El desvío del cargo por servicio

Muchos restaurantes de DC respondieron a la I-82 agregando cargos por servicio obligatorios, algunos de 20–22%. No encontré un conteo neutral de cuántos. La práctica sobrevivió al cambio de política, y trae consecuencias que vale la pena repetir en una línea cada una:

• Un cargo por servicio obligatorio es salario, no propina, para efectos de impuestos sobre la nómina.
• La deducción federal por propinas aplica solo a propinas voluntarias, así que el ingreso por cargos por servicio no califica.
• En algunos estados, California entre ellos, el cargo paga impuesto sobre las ventas aunque se destine al personal.

El artículo sobre fondos de propinas tiene las reglas completas.

Lo que no te voy a dar

Un pronóstico para tu estado. El patrón de los últimos cuatro años es un repliegue frente a la eliminación total, pero organizadores de DC ya están juntando firmas para una medida de 2027 que subiría el mínimo a $25 e igualaría el salario con propinas. El rumbo puede cambiar en una sola elección.

Una cifra de empleos perdidos. Ver arriba.

El rango exacto de empleador pequeño en Chicago. Las notas sobre la ordenanza de mayo lo describen como de 3–21 empleados. Las reglas de salario mínimo de Chicago normalmente empiezan en cuatro. Revisa el texto de la ordenanza antes de confiar en tu número de empleados.

Qué hacer

1. Anota en tu calendario las fechas de cambio de tarifa. DC y Chicago ajustan el 1 de julio; Michigan, el 1 de enero a partir de 2027. El salario con propinas en tu sistema de nómina tiene que cambiar en esas fechas, no cuando alguien se dé cuenta.
2. Recalcula el crédito como porcentaje, no como monto en dólares. El crédito de 24% de Chicago se mantuvo, pero el salario con propinas subió de $12.62 a $12.96 porque el mínimo del que es porcentaje aumentó.
3. Vuelve a entregar el aviso de tip credit cuando cambie la tarifa. El aviso tiene que darse antes de aplicar el crédito, algo que expliqué en el artículo sobre las primeras contrataciones.
4. Si usas un cargo por servicio, manéjalo como cargo por servicio. Salario por nómina, impuesto sobre las ventas donde aplique, e informado dondequiera que aparezca el precio.
5. Modela desde ahora el paso de 2030 si estás en Chicago con más de 21 empleados. Eso cae dentro del plazo de un contrato de arrendamiento que podrías firmar este año.

Aclaración: trabajo en Katalyst, y nuestro POS maneja tarifas de salario con propinas, cargos por servicio y el reporte de propinas. Ninguna de las reglas anteriores depende del sistema que uses. Dependen de que alguien se haga cargo del calendario de cambios de tarifa, y eso vale la pena decidirlo antes de julio.