El pavo al mayoreo llegó a 184 centavos por libra en octubre

Thanksgiving (Día de Acción de Gracias) cae el 26 de noviembre este año, y los restaurantes que venden cenas por encargo están fijando sus precios ahora. La mayoría parte del mismo lugar: lo que una familia gastaría cocinándola en casa, más un sobreprecio por no tener que hacerlo.

Esa referencia es el problema. El número que el cliente trae en la cabeza viene de un supermercado que vende el pavo por debajo del costo, y el pavo que tú compras este año cuesta más que en años.

Tu pavo cuesta más que el del supermercado

El pronóstico de octubre del USDA (el Departamento de Agricultura de Estados Unidos) puso las pavas congeladas al mayoreo en 184 centavos por libra a principios de octubre. Su pronóstico para el promedio de 2026 es de 175.5 centavos, frente a 135.8 centavos en 2025, alrededor de 29% más. Y eso con la producción de pavo 6% arriba; la demanda de exportación está empujando los precios. La gripe aviar también volvió en septiembre, con once parvadas y unas 545,000 aves afectadas en cuatro estados del Medio Oeste.

El menudeo es otro mercado. La encuesta de Thanksgiving 2025 del Farm Bureau encontró un pavo de 16 libras a $1.34 por libra a principios de noviembre, por debajo del precio al mayoreo de 172 centavos de ese trimestre. Los supermercados venden el pavo con pérdida para atraer gente a la tienda. Este año Wegmans vuelve a anunciar una cena para ocho a "menos de $5 por persona".

No puedes comprar al precio de promoción del supermercado, y no deberías fijar tu precio contra él. Tu cliente no está comparando tu cena con la cuenta del súper; está decidiendo si cocina o no. Fija tu precio contra los otros restaurantes.

Lo que cobran los restaurantes

Ofertas publicadas de 2026 hasta ahora:

• Cracker Barrel: una cena para 4–6 a "alrededor de $119.99", y para 8–10 a "alrededor de $189.99", unos $19 a $24 por persona. Se recoge del 21 al 29 de noviembre.
• Fair Oaks Farms (Indiana): para 4–6, $175 lista para cocinar o $200 ya cocinada; para 8–10, $275 o $300. Los pedidos cierran el 20 de noviembre, y se recoge el día anterior a Thanksgiving en un horario que eliges al pagar.

El sobreprecio de $25 por cocinarla es el precio publicado más claro que he visto por el tiempo de horno y la mano de obra.

Las ofertas del año pasado, de un resumen de la prensa del sector, agregan las otras estructuras:

• Maggiano's cobró $210 por recoger en frío el miércoles y $220 por recoger en caliente el jueves, para 4–5 personas. Los $10 cubren trabajar el propio día festivo.
• Perry's Steakhouse anunció su comida familiar a $149 "más 15% de cargo por manejo e impuestos".
• Mitchell's Fish Market pedía "pago por adelantado, no reembolsable".
• Lazy Dog vendió "Everything But The Turkey" (todo menos el pavo) a $39.95 para seis, un paquete solo de guarniciones que quita de la mesa el riesgo del precio del pavo.

Las fechas límite para pedir se concentran entre dos y cinco días antes de Thanksgiving, y la mayoría se recoge el día anterior, en frío.

Cuánto pavo

La guía del USDA es una libra de pavo entero por persona. Los paquetes de restaurante van bastante arriba de eso: Fair Oaks calcula su paquete para 8–10 personas con un pavo de 18–22 libras, dos libras o más por invitado. Los clientes esperan que sobre. Calcula el tamaño según lo que esperan, pero ponle precio al pavo por libra a tu costo, no por invitado.

Cuánta gente lo quiere

Una encuesta de Popmenu, que vende software para restaurantes, encontró que 53% de los adultos planeaba pedir para llevar o a domicilio de un restaurante para Thanksgiving 2025, frente al 37% del año anterior. Probablemente eso incluye a gente que compra solo pays o guarniciones. De cualquier forma, la dirección es clara, y 40% de los encuestados pensaba que cocinar en casa costaba lo mismo o más.

El tope lo pone la capacidad, no la demanda

El límite de un programa de Thanksgiving es tu cámara fría y tus hornos, no cuánta gente quiere comprar. Cuenta hacia atrás: cuántos pavos puedes hornear, enfriar y mantener, cuántas charolas de guarniciones caben en tu refrigeración, cuántos clientes por hora pueden recoger en tu puerta. Luego ponle ese tope a los pedidos y deja de vender.

Cómo le pondría precio yo

1. Precio por persona a partir de tu costo real, con el pavo al precio de mayoreo de hoy y un colchón para noviembre.
2. Vende un paquete solo de guarniciones para quienes van a hornear su propio pavo. Tiene menos riesgo y muchas veces más margen.
3. Ofrece recoger en frío el miércoles al precio base, y cobra más por la cena caliente el jueves si es que abres.
4. Cobra el pago completo al pedir, con una política clara: reembolsable hasta la fecha límite, un crédito después.
5. Cierra los pedidos en una fecha fija, cinco o seis días antes, para que tu último pedido de proteína entre a tiempo.
6. Ponle tope al número según lo que tu cocina de verdad puede enfriar y mantener.

El lado de la cocina el día de la entrega (enfriar, mantener y la hoja de recalentado) es lo difícil, y es lo que cubre Marcus. Para los términos del contrato, consulta garantías y cancelación.

Lo que no te voy a dar

Los precios 2026 de Whole Foods o Bob Evans. No pude confirmar cifras actuales.

Una política de reembolso estándar. Casi nadie publica una.

"23% de las familias compra una comida completa ya preparada". Circula sin una fuente que yo pudiera encontrar.

Qué hacer

1. Pide una cotización de pavo al mayoreo esta semana.
2. Fija precios contra los restaurantes de la competencia, no contra las promociones del súper.
3. Decide tu tope y tu fecha límite antes de anunciar.
4. Publica la política de reembolso junto con el formulario de pedido.
5. Vende el paquete solo de guarniciones.

Aclaración: trabajo en Katalyst, que vende software para restaurantes y catering que toma pedidos por adelantado y horarios para recoger. El número que decide si un programa de Thanksgiving deja dinero es tu tope, y solo tu cocina puede fijarlo.

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