Las tarifas de la API para socios de Toast no están publicadas

"¿Tiene una API abierta?" es la pregunta de integración que todas las guías de compra de POS te dicen que hagas, y todos los proveedores contestan que sí.

Es la pregunta equivocada, y la respuesta casi no te dice nada. Lo que determina si puedes conectar la herramienta de horarios, el programa de contabilidad o el sistema de inventario que de verdad quieres no es si existe una API. Es cuánto cobra la plataforma por estar en ella, y a quién deja entrar.

La cuota de peaje es lo que importa

Dos de las plataformas más grandes tienen marketplaces, y ambas se quedan con una parte considerable de lo que te cobra el software de terceros.

Clover publica sus condiciones en la documentación para desarrolladores: un desarrollador recibe el 70% de lo que Clover le cobra al comercio por una app instalada, y Clover se queda con una comisión por transacción del 30% sobre los ingresos netos de cada instalación. El acceso a la API en sí es gratis; la distribución requiere firmar el contrato del App Market.

Toast no publica condiciones equivalentes. El acceso a la Toast Partner API pasa por un proceso de socios de ocho etapas que termina en una certificación, con tarifas que no son públicas; reportes de 2019 indicaban un reparto de ingresos del 30%, dato que yo tomaría como una orientación útil pero muy desactualizada, no como algo vigente. La restricción técnica documentada es un límite de 20 solicitudes por segundo.

Fíjate en lo que dice en realidad lo de Toast. No "la tarifa es alta". La tarifa no está publicada. Como posible cliente, no puedes averiguar cuánto le cuesta a un proveedor integrarse con el sistema que estás a punto de comprar, lo que significa que no puedes evaluar qué tan probable es que tus herramientas preferidas sigan ahí dentro de dos años.

Para ser justos: Toast afirma que las integraciones de Partner Connect se pueden agregar sin una tarifa adicional de Toast, y las principales integraciones de entrega a domicilio (DoorDash, Grubhub, Uber Eats) se conectan gratis. Así que el peaje no es uniforme, y las integraciones de mayor volumen son las que tienen menos probabilidad de cargarlo.

Lo que un 30% de comisión del marketplace le hace a tu factura

Esta parte es una deducción y no un hecho documentado, así que tómala como un razonamiento, pero es difícil escapar de las cuentas.

Si un proveedor de software tiene que entregarle a la plataforma el 30% de sus ingresos por suscripción, tiene tres opciones: cobrar 43% más en esa plataforma para quedarse con lo mismo, aceptar un margen bastante peor o no estar en la plataforma.

En la práctica se ven las tres. Las consecuencias para un operador son las que de verdad vives:

• La herramienta que quieres no está disponible en tu POS.
• Está disponible pero cuesta más que la misma herramienta comprada directamente.
• Está disponible pero es más limitada: una integración reducida en lugar del producto completo, porque la economía no justificaba construirlo todo.

Nada de eso aparece en una lista de funciones. Todo eso aparece en el segundo año.

Las cuatro preguntas que de verdad lo predicen

Cambia "¿tienen una API?" por estas:

1. ¿Con qué herramientas específicas se integran hoy, por nombre? No "nos integramos con sistemas de contabilidad". Con cuál, y a qué profundidad. Pide un cliente que use exactamente esa combinación.

2. ¿Cuánto le cuesta a un socio integrarse con ustedes? Si la respuesta es "eso es entre ellos y nosotros", ya aprendiste algo. Si la respuesta es un número, anótalo.

3. ¿La integración la construyen ustedes, ellos o un proveedor intermediario (middleware)? Las integraciones entre tres partes se rompen de otra manera y las disputas de soporte tardan más, porque cada parte puede culpar a otra.

4. ¿Cuáles son los límites de solicitudes de la API y qué datos no expone? A veces los límites se publican (los 20 solicitudes por segundo de Toast están documentados), pero la respuesta con más consecuencias suele ser lo que la API no expone. El detalle a nivel de modificador, los códigos de motivo de cancelaciones y cortesías, los datos de mano de obra por puesto y los datos históricos más allá de un periodo de retención son huecos comunes, y cada uno limita en silencio lo que puede hacer una herramienta conectada.

Eso último se relaciona con algo concreto sobre lo que ya escribí: el asiento contable nocturno del POS a la contabilidad falla de formas específicas, cuadradas e invisibles. Varias de esas fallas son problemas de profundidad de la integración más que problemas contables: un tipo de forma de pago sin mapear tiene que estar expuesto por la API antes de que cualquier sistema conectado pueda mapearlo.

Por qué las plataformas se comportan así

Vale la pena entenderlo, porque hace que el comportamiento sea predecible en lugar de arbitrario.

Una comisión de marketplace no es avaricia; es el modelo de negocio de una plataforma. Y es consistente con lo que predicen las estructuras de propiedad: cuando un POS es propiedad de una empresa de pagos o de un fondo de crecimiento, la métrica son los ingresos por comercio, y los ingresos del marketplace son una palanca sobre ella que no requiere subir el precio de tu suscripción.

También explica una asimetría que vale la pena nombrar. Las plataformas tienen todas las razones para integrarse a fondo con lo que aumenta el volumen de transacciones (entregas a domicilio, pedidos en línea, lealtad) y muchas menos razones para invertir en integraciones que te ayudan a irte o comparar, como la exportación de datos o el análisis independiente. Fíjate dónde las integraciones son ricas y dónde son pobres, y puedes leer el incentivo en el propio producto.

Lo que no voy a afirmar

Que las tarifas de Toast sean altas. No lo sé. Ese es el punto: no están publicadas, y la única cifra que encontré tiene siete años.

Que una API abierta sea automáticamente mejor. Una plataforma con una certificación estricta produce integraciones que fallan menos. Controlar el acceso es un mecanismo real de calidad, no solo un peaje. El dilema es genuino.

Una comparación completa. Pude documentar la economía del marketplace de Clover e información parcial de Toast. Para Lightspeed, SpotOn, TouchBistro, Revel, Micros, Brink, HungerRush y Lavu no encontré datos publicados sobre la economía de sus integraciones que pudiera repetir con sus nombres. Es un hueco en lo que es público, y vale la pena notar que ese hueco es lo normal.

Y haznos la pregunta 2. Katalyst vende un conjunto de funciones incluidas en lugar de un marketplace de apps sueltas, que es un modelo distinto con su propio dilema: menos opciones de terceros, sin peaje de marketplace. Si eso te conviene depende de si las herramientas que quieres están incluidas, que es exactamente la pregunta 1, y deberías hacer que la contestemos por nombre como cualquier otro.

La versión práctica

Antes de firmar, haz una lista de las cinco herramientas que de verdad piensas usar junto con el POS. Consigue una confirmación por escrito de que cada una se integra hoy, a qué profundidad, quién la construyó y con qué costo adicional. Un proveedor que puede nombrar a un cliente con exactamente tus mismas herramientas contestó la pregunta. Uno que dice "tenemos una API abierta", no.

Productos de Katalyst relacionados

• Conoce Katalyst Flex POS