Redondear el efectivo a 5 centavos no redondea el impuesto que debes

La Casa de Moneda de Estados Unidos acuñó su último centavo para circulación el 12 de noviembre de 2025. Los centavos siguen siendo de curso legal, y todavía hay unos 300 mil millones allá afuera, pero los negocios han reportado problemas para conseguirlos, y de aquí en adelante la oferta solo se va a reducir.

Eso se vuelve un problema de caja muy rápido. El impuesto sobre las ventas produce centavos sueltos en casi todas las cuentas, así que la mayoría de los totales en efectivo termina en algo distinto de cero o cinco. Los restaurantes llevan meses redondeando en la caja, muchas veces sin una regla, un ajuste en el sistema ni un registro. Este artículo trata de hacerlo de una forma que aguante una revisión: qué dice la ley hoy, qué todavía no resuelve y lo único sobre el impuesto sobre las ventas que la mayoría de los operadores hace mal.

La ley federal no está terminada

La Common Cents Act, la iniciativa que fijaría una regla nacional de redondeo, ya pasó por ambas cámaras en versiones distintas y todavía no es ley:

• 14 de julio de 2026: la Cámara de Representantes aprobó su versión.
• 7 de agosto: el Senado aprobó su propia versión.
• 14 de septiembre: la Cámara aprobó una versión unificada, la H.R. 10167, que regresó al Senado.

Hasta hoy el Senado no ha votado la versión unificada. Si se aprueba tal como está escrita:

• Permitiría redondear, no lo exigiría. El texto dice que nada en él obliga a nadie a redondear.
• Redondearía de forma simétrica a los cinco centavos más cercanos: los totales que terminan en 1, 2, 6 o 7 centavos pueden redondearse hacia abajo; los que terminan en 3, 4, 8 o 9, hacia arriba. Siempre puedes redondear a favor del cliente.
• Aplicaría solo al efectivo. Tarjetas, cheques, tarjetas de regalo y pagos electrónicos se cobran por el monto exacto.
• Aplicaría al total con impuestos incluidos, o al cambio, no a cada producto.
• Permitiría a los empleadores redondear los sueldos en efectivo solo hacia arriba. Si pagas propinas o sueldos en efectivo, esa parte te aplica.
• Crearía un puerto seguro. Seguir la regla federal no podría violar una ley estatal o local. Eso importa mucho para las leyes contra la discriminación del efectivo que verás abajo, pero solo una vez que se promulgue.

Los estados que ya decidieron

Holland & Knight contó 16 estados con leyes de redondeo vigentes a agosto: Alabama, Arizona, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kentucky, Maryland, Nebraska, New Mexico, Oregon, Tennessee, Vermont, Virginia y Washington. La de Missouri entró en vigor el 28 de agosto, la de Oklahoma entra el 1 de noviembre y la de Connecticut el 1 de enero de 2027. La mayoría usa la misma regla simétrica y hace el redondeo opcional. Vale la pena conocer las excepciones:

• Arizona lo exige. Los negocios que aceptan efectivo pero no usan centavos deben redondear el total final en efectivo a los cinco centavos más cercanos, y deben poner un letrero en la caja con el texto exacto de la ley: "Cash transactions are rounded to the nearest five-cent increment pursuant to state law." ("Las transacciones en efectivo se redondean al múltiplo de cinco centavos más cercano conforme a la ley estatal").
• Indiana redondea hacia abajo los pagos en efectivo de impuestos estatales y locales, y los comercios de todos modos enteran el impuesto completo.
• La legislatura de New York aprobó en junio una versión obligatoria. No estaba firmada cuando lo revisé. Si se firma, el redondeo entra en vigor 180 días después.

El impuesto sobre las ventas que debes no se redondea

Esta es la parte que tienes que configurar bien en tu POS. Todos los departamentos estatales de ingresos que han publicado indicaciones dicen lo mismo: el impuesto sobre las ventas se calcula sobre el precio antes de redondear.

Las indicaciones de South Carolina de enero de 2026 dan un ejemplo resuelto. Una venta de $138.74 podría redondearse a $138.75 o a $138.70 en la caja, pero el impuesto a pagar es de $7.85 en cualquier caso. Declaras y pagas el impuesto sobre la venta sin redondear, y "el impuesto sobre las ventas no debe recalcularse con base en el monto redondeado". Georgia, Florida, North Carolina, Tennessee, Wisconsin, Iowa y el grupo Streamlined Sales Tax han dicho lo mismo.

Los estados difieren en qué es la diferencia del redondeo en sí:

• New Jersey trata un redondeo hacia arriba como ingreso del negocio.
• Washington dice que puede contar como ingreso bruto para su impuesto sobre negocios y ocupaciones.
• Texas acepta redondear a los cinco centavos más cercanos si se hace de forma consistente, pero dice que "el redondeo excesivo (por ejemplo, al dólar más cercano)" pasa a formar parte del precio de venta gravable.

En la práctica, eso significa que el redondeo tiene que ser un ajuste aparte que se aplica al cobrar en efectivo, después de impuestos, no un cambio a los precios ni a la línea del impuesto. Si tu POS redondea ajustando el impuesto, tus reportes de impuestos van a estar desfasados por unos centavos en cada cuenta en efectivo, y un auditor va a notar el patrón. Los otros ajustes que causan errores en los reportes de impuestos están en el artículo sobre el impuesto sobre las ventas.

Redondear hacia arriba puede violar las leyes contra discriminar el efectivo

Varios estados y ciudades prohíben rechazar efectivo o cobrarles más a los clientes que pagan en efectivo que a los que pagan con tarjeta: entre las ciudades, New York City, Philadelphia, San Francisco, Washington DC, Miami y Seattle; entre los estados, New Jersey, Massachusetts, Connecticut, Delaware, Michigan y Oregon.

Redondear un total en efectivo dos centavos hacia arriba le cobra al cliente que paga en efectivo dos centavos más de lo que pagaría uno con tarjeta. Mientras el puerto seguro federal no sea ley, eso es un riesgo bajo esas reglas, y algunas tienen multas por cada infracción. El departamento de protección al consumidor de Connecticut les recomendó a los negocios redondear hacia abajo justo por esta razón. Desde entonces, Oregon y Connecticut modificaron sus leyes para que el redondeo no cuente como discriminación.

Holland & Knight menciona redondear siempre hacia abajo cada total en efectivo como una opción que cumple con la ley, a un costo de hasta cuatro centavos por transacción. Para un restaurante con 200 cuentas en efectivo al día, eso da en promedio unos dos centavos por cuenta, o más o menos $1,460 al año. Es poco precio por quitarte la duda de encima, y en una ciudad con ley contra la discriminación del efectivo yo lo pagaría hasta que se firme la ley federal.

Lo que no te voy a dar

El conteo completo de estados. Un rastreador cuenta 20 estados con leyes promulgadas; las fuentes no coinciden en cuál es el vigésimo. Revisa la situación de tu propio estado.

Una predicción sobre la votación en el Senado. Se esperaba una votación en septiembre. Hasta que ocurra, la regla federal y su puerto seguro no existen.

Una cifra de multa para tu ciudad. Las multas por discriminar el efectivo varían según la jurisdicción, y no encontré cifras actuales que pudiera confirmar para cada una.

Qué hacer

1. Elige una regla y ponla por escrito. Redondeo simétrico donde tu estado lo permita, y hacia abajo donde aplique una ley contra la discriminación del efectivo.
2. Configura el redondeo como un ajuste al pago en efectivo en tu POS, aplicado después de impuestos. Las tarjetas, tarjetas de regalo y demás formas de pago nunca deben redondearse.
3. Revisa tu reporte de impuestos después de una semana de ventas en efectivo. El impuesto cobrado debe coincidir exactamente con el impuesto sobre los totales sin redondear.
4. Pon el letrero si estás en Arizona, con el texto de la ley, y considera un aviso sencillo en cualquier otro lugar.
5. Redondea los sueldos y las propinas repartidas en efectivo solo hacia arriba si los pagas en efectivo.
6. Avísale a tu personal. Un mesero que redondea hacia arriba en la mesa en una ciudad que prohíbe cobrar más a quien paga en efectivo está tomando por ti tu decisión de cumplimiento.

Aviso: trabajo en Katalyst, y nuestro POS maneja el redondeo del efectivo como un ajuste al pago. El paso 3 funciona en cualquier sistema, y es el que yo haría esta semana. Si el reporte de impuestos y los totales sin redondear no coinciden, tu redondeo está en el lugar equivocado.

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